Stress wordt beschouwd als één van de risicofactoren op het ontstaan van hart- en vaatziekten. Aangaande deze risicofactor wordt er wel een onderscheid gemaakt tussen mensen met een type-A persoonlijkheid en een type-B persoonlijkheid. Een type-A persoonlijkheid wordt gekenmerkt agressieve, drukke persoonlijkheden met een grote werklust en ambitie, een sterke geldingsdrang en een onvermogen tot delegeren. Type-A persoonlijkheden hebben een verhoogde kans op het ontstaan van een hartinfarct dan mensen met een type-B persoonlijkheid (ontspannen, rustige mensen). Een directe invloed van stress op hart- en vaatziekten is moeilijk aan te tonen maar het is zeker dat langdurige stresssituaties slecht zijn voor hart en bloedvaten. Ten eerste stimuleert stress de productie van de zogenaamde stresshormonen, zoals adrenaline. Adrenaline versnelt de hartslag en er kunnen hartkloppingen ontstaan, soms zelfs met pijn op de borst en stijging van de bloeddruk. Ook werkt adrenaline vaatvernauwend, waardoor de bloeddruk nog verder stijgt. Ten tweede wordt ook het hormoon cortisol geproduceerd tijdens stress. Cortisol werkt bloedsuikerverhogend en zowel adrenaline als cortisol hebben slechte invloed op de vetstofwisseling. Tenslotte zorgt stress vaak voor een ongezonde levenswijze zoals veel roken en drinken (alcohol), gehaast en slecht eten en weinig lichaamsbeweging. Kortom, ook stress is een risicofactor en in sommige gevallen een vermijdbare risicofactor.
23
